即将由副连长提为连长的丁一海用军车帮以前的战友柳晓岚走私，连长储军旺发现后，赶到码头制止；柳晓岚蒙受了损失且被羁押。丁一海恼怒地告诉储军旺，柳晓岚真正爱的是他而不是自己，使储军旺大感震撼。心地厚道的储军旺因感到没尽到领导责任而自责，把私自动用军车的责任全部揽了下来，从而保住了丁一海顺利提干。
原本想通过当兵改变自己农村人命运的储军旺受处分提前复员，面对把一切希望都寄托在自己能在部队有所作为的老父，储军旺没有讲出实情。他告诉父亲自己要回部队了，就离家重返银海市找工作。结果四处碰壁……在水店做送水工，因为救人而弄丢了三轮车，被老板奚落愤而离开……四处打零工的他倍受煎熬，吃方便面、睡大通铺……后来在码头做搬运...
